Bart Wellens heeft zijn 2de wereldtitel bij de profs behaald, na een adembenemende wedstrijd. Wellens klopte Mario De Clercq in een millimeterspurt. De Clercq werd dus tweede, Sven Vanthourenhout derde. De verassende Pontoni werd vierde. Ben Berden vijfde. Sven Nys stapte na een halfuur uit de wedstrijd.

Sven Vanthourenhout, Erwin Vervecken en Sven Nys namen de beste start. Zij sleurden het pak voor de eerste keer door de eerste bochten van de omloop van Pont-Château. Het pak bleef lang bij elkaar waardoor ook de Fransen, de Tsjechen en de Italianen goed voorin konden blijven.

Bij aanvang van de tweede ronde probeerde Ben Berden als eerste om vooruit te geraken. De Limburger kreeg toch een aardige voorsprong, maar zag snel het nutteloze van zijn inspanningen in. Hij werd in een razende vaart voorbij gesneld door Sven Nys. De Belgen namen de wedstrijd in handen. Enkel niet-Belgen Mourey en Pontoni bevonden zich in de voorste gelederen. Uittredend wereldkampioen Bart Wellens kwam na een mindere start vooraan postvatten samen met zijn hoofdconcurrent Mario De Clercq.

In de derde ronde was er al een grondige schifting gebeurd. Wellens, De Clercq, Vanthourenhout, Vervecken, Berden en vreemde eend Mourey kozen het hazenpad, terwijl Nys samen met Pontoni terugzakte tot bij Richard Groenendaal en Petr Dlask. Nys gaf daar al een eerste indruk niet goed te zijn. Vooraan ging het ongelofelijk snel onder invloed van een sterke Wellens. Hij kreeg Mario De Clercq mee. Het topduo liet de rest achter zich.

De Clercq nam ontzettend veel initiatief, terwijl Wellens af en toe een slippertje maakte. De man van Wortegem-Petegem geraakte echter niet weg. Ook Wellens plaatste af en toe een versnelling maar ook hij kon niet solo vertrekken. Sven Vanthourenhout maakte in de achtergrond handig gebruik van die rivaliteit. Hij reed helemaal alleen naar de kop van de wedstrijd. Mourey, Berden, Pontoni en Vervecken bleven achter in de eerste achtervolgende groep op een 15-tal seconden.

Ondertussen ging het van kwaad naar erger met Sven Nys. De Balenaar gaf aan pijn te hebben aan de hamstrings en gaf een halve ronde later diep ontgoocheld op. Ook zijn ploegmaat bij Rabobank Richard Groenendaal stapte na herhaaldelijke valpartijen uit de wedstrijd. Wilant Van Gils, de eerste Nederlander in koers, moest het dan maar doen.

Vooraan was het vooral Mario De Clercq die het kopwerk deed. Wellens liet hem rustig doen en ook Sven Vanthourenhout maakte aanvankelijk geen aanstalten om te werken. Met nog drie ronden te gaan nam de West-Vlaming echter wel de kop in de technische zones en hij leek zowaar de druk op Wellens en De Clercq op te voeren. Wanneer Wellens daar uiteindelijk een antwoord op gaf moest de Vanthourenhout zelf even passen. Op het rechte stuk asfalt aan de aankomst kwam hij echter weer bij de twee koplopers.

Met z'n drieën gingen ze de laatste ronde in. Kregen we een sprint tussen twee spurtbommen De Clercq en Vanthourenhout en de frisse Wellens? Of reed er nog iemand weg van zijn twee medevluchters? Bart Wellens probeerde het even toen De Clercq even een stuurfoutje maakte, maar echt weg geraakte hij niet. Hij kreeg echter wel de koppositie voor de sprint. Hij kwam als eerste uit de bocht en stond die plaats op twee centimeter na, niet meer af. De Clercq werd tot ongeloof van vele kenners pas tweede. Sven Vanthourenhout deed niet echt mee aan de eindspurt en was al snel tevreden met zijn bronzen medaille.

In de tweede groep was het Daniele Pontoni die de spurt won van Ben Berden en Erwin Vervecken. Françis Mourey werd de eerste renner uit het thuisland op de zevende stek.

Tekst: Gilles Simonet
Foto’s: Hans Deveuster

Reacties

Bart Wellens was erg geëmotioneerd op het podium. Eens in de perszaal kregen we weer dezelfde zelfzekere Wellens te zien die al heel het seizoen domineerde. "Het was toch wel een tactische koers. Ik heb 2 à 3 keer getracht weg te geraken. Eén keer had ik enkele meters en ging het goed, maar ik voelde dat ik dat niet heel de wedstrijd zou kunnen volhouden. Ik heb me dan laten inlopen met de gedachte het later nog eens opnieuw te proberen. Toen lukte het echter ook niet. Ik besloot het daarop hard te spelen en gewoon niet aan de kop komen. Van mij mocht iedereen terug komen. Ik wist dat ik enkel Mario in het oog moest houden. Met nog twee ronden te gaan besloot ik dan ook alles te zetten op de sprint. Het was een groot risico met een snelle De Clercq en een wegrenner als Sven Vanthourenhout. Ik moest gewoon eerste uit de bocht kunnen komen om te kunnen winnen. Toen ik daar ook in slaagde was ik vrij zegezeker. Ik schoot alleen nog even uit mijn pedaal. Toen was het plots nog even zweten." Het was voor de meeste kenners een verassing dat Wellens De Clercq uiteindelijk wist te kloppen. "Sprinten is mijn specialiteit niet en het zal het ook nooit worden. Ik heb er al velen weten te kloppen in de spurt hoor, zelfs De Clercq. Na een zware cross is de sprint altijd helemaal anders en wint de friste." Bart Wellens werd dus voor de tweede opeenvolgende keer wereldkampioen bij de profs. "Deze is natuurlijk de mooiste. Monopoli was mijn eerste, maar deze is zo speciaal. De manier waarop is uniek. Mario De Clercq mogen kloppen in de sprint, toch wel zijn handelsmerk. Het is een hele eer." Het werd dus geen onemanshow van de Belgische en wereldkampioen. "Ik heb er even mee in mijn hoofd gezeten, zaterdagochtend met de regen. Vrijdag dacht ik bij de eerste verkenning dat het een sprint zou worden met tien. Zaterdag dacht ik dan weer dat dit alleen voor mij was weggelegd. Vandaag was het dan weer iets gemakkelijker. Ik wist door de duur niet meer wat denken. Ik was niet zo goed weg, maar kwam snel in het wiel van De Clercq. Hij moest me dan maar naar voren loodsen. Ik had alleen niet gerekend op die derde hond, Sven Vanthourenhout. Ik heb nog niet veel finales met hem kunnen rijden dus wist niet goed hoe hem in te schatten. De Clercq ken ik veel beter."

Mario De Clercq werd net als vorig jaar in Monopoli tweede. De man die in de herfst nog zou stoppen deed alweer van zich spreken. "Als ik iets doe, dan wil ik het deftig doen. Wat de sprint betreft, iedereen kan die verliezen hé. Ik heb mijn hele wedstrijd afgestemd op Bart en had al erg veel gegeven. Gelukkig hebben we op een bepaald moment beiden gekozen alles op de sprint te zetten. Jammer voor mij was Bart daar de winnaar van." Het gezicht van De Clercq stond lang op donderen, maar uiteindelijk kon er toch een lachje af. "Ach, ik maak geen fout in de sprint hoor. Ik begon zoals altijd uit het wiel want er zat wind op kop. Blijkbaar was het de verkeerde keuze. Niemand weet echter of het wel zou gelukt zijn mocht ik van de kop zijn vertrokken. Het was bijna goed, maar toch net niet."

Sven Vanthourenhout was een twijfelgeval voor het WK, maar toonde dat hij zijn selectie meer dan waard was. "Dat het zo goed was had ik niet verwacht. Ik wist wel dat ik tussen de plaatsen 3 en 5 zou kunnen eindigen. Weet wel, dit is geen antwoord op alle criticasters. Dat ze zeggen wat ze willen. Deze prestatie bracht ik volledig voor mezelf en de mensen die al jaren voor me zorgen en me al jaren trouw steunen." Vanthourenhout is op en top prof en werkte naar dit WK toe. "Van zodra ik zeker was van mijn selectie heb ik geleefd als een modelprof. Ik heb een lijn getrokken van gepaste voeding en rustperiodes en van die lijn ben ik niet afgestopt tot twee minuten voor de wedstrijd." De Quick-Step Davitamon renner wou absoluut bij Wellens en De Clercq blijven. "Ik wou toch die derde plaats veilig stellen. Winnen tegen deze twee kampioenen is niet evident. Daarbij waren de laatste 500 meter van dit parcours volledig tegen mij. Ik moest twee tanden kleiner schakelen om toch wat te kunnen aanklampen. Wellens en De Clercq zijn toch krachtiger en explosiever. In het technisch stuk voelde ik echter wel dat ik de bovenhand had. In de bochtjes en de korte bergjes trok ik het tempo toch af en toe de hoogte in." Op de vraag of Vanthourenhout niet ontgoocheld is met die derde stek, had hij een opmerkelijk antwoord. "Derde is al mooi, maar ik ben ervan overtuigd dat wanneer we de rondes in de omgekeerde richting afleggen, ik gewoon win. Van de bocht waar Van der Linden gisteren viel tot aan de meet, dat stuk was gewoon volledig tegen mij."

Ben Berden werd vierde Belg op een vijfde plaats. Hij moest tot zijn groot ongenoegen de verassende Daniele Pontoni laten voorgaan. "Vijfde is goed, maar ik had veel liever vierde geweest. Ik heb in begin van de wedstrijd even geprobeerd weg te geraken. Toen ben ik even over mijn toeren gegaan. Ik had dat misschien beter niet gedaan. Pontoni was echter ook verschrikkelijk sterk. Langs de andere kant, het podium was al lang weg."

Sven Nys vertrok tijdens de wedstrijd al naar het hotel, met de toestemming van bondscoach Rudy De Bie. Nys' spullen werden opgehaald en de Rabobank renner vertrok meteen huiswaarts. Er zou sprake zijn van een hamstringblessure, maar duidelijkheid is er nog niet. De renner is nog niet beschikbaar voor commentaar. Eén ding staat echter vast: WK's en Sven Nys gaan niet samen.

Tekst: Gilles Simonet
Foto's: Hans Deveuster

Deelnemers

1. Bart Wellens
2. Ben Berden
3. Mario De Clercq
4. Sven Vanthourenhout
5. Erwin Vervecken
6. Sven Nys
11. Francis Mourey
12. David Derepas
13. John Gadret
14. Arnaud Labbe
15. Emmanuel Magnien
21. Lorenzo Perotti
22. Pietro Pavoni
23. Alessandro Fontana
24. Daniele Pontoni
25. Igor Tavella
31. Kamil Ausbuher
32. Petr Dlask
33. Vaclav Jezek
34. Ondrej Lukes
35. Jiri Pospisil
41. Maarten Nijland
42. Gerben de Knegt
43. Richard Groenendaal
44. Camiel Van den Bergh
45. Wilant Van Gils
51. Michael Baumgartner
52. Beat Morf
53. Christian Heule
54. Jan Ramsauer
55. David Rusch
61. David Collins
62. Jody Crawforth
63. Matthew Ellis
64. Roger Hammond
65. Shaun Snodden
71. Haitz Ortiz Tolaretxipi
72. Magan Fernandez
73. David Seco
74. Isaac Suarez
81. Dariusz Gil
82. Tadeusz Korzeniewski
91. Jonathan Page
92. Andrew Jacques Maynes
93. Jackson Stewart
101. Milan Barenyi
102. Robert Glajza
103. Maros Kovac
104. Vaclav Metlicka
111. Keiichi Tsujiura
121. Gusty Bausch
131. Jens Schwedler
132. Malte Urban

Foto's

Wereldkampioen Bart Wellens tussen Mario De Clercq en Sven Vanthourenhout
Meer foto's