Het is zover! Zondag werd in Erpe-Mere het officiële startschot van het internationale veldrijden gegeven. Net als vorig jaar was Belgisch kampioen Sven Nys de beste van het pak. Pas in de laatste ronde wist hij zijn metgezellen Berden, Jacobs en Wellens definitief af te schudden. “De eerste is al binnen!” zei een duidelijk tevreden Nys achteraf.

Onder een grijze hemel dook Belgisch kampioen Sven Nys als eerste het veld in. Hij werd gevolgd door Peter Van Santvliet, Maxime Lefèbvre en Wim Jacobs. De rest van het pak volgde in een lange sliert. Wereldkampioen Bart Wellens kende een moeilijke start en kwam pas als twintigste het veld in gereden.
Peter Van Santvliet zorgde voor de eerste versnelling van de wedstrijd. Een gemotiveerde Nys was attent en liet de SpaarSelect-renner geen vrijgeleide.
Het tempo lag hoog waardoor er al snel een schifting kwam. De toppers trokken naar voor, terwijl de mindere goden steeds verder wegzakten. Bart Wellens zette zijn gekende remonte in en kwam op het einde van de tweede ronde vooraan aansluiten. Onder het impuls van diezelfde Wellens brak de kopgroep in twee. Wellens, Nys, Berden, Jacobs, Vanthourenhout, Commeyne en Lefèbvre wisten weg te rijden van een groep met onder andere De Clercq, Vervecken, Vannoppen en Rondelez.
Amerikaans kampioen Jonathan Page kreeg een lekke band en had enkel twee reservewielen mee. Hij moest die er eigenhandig opzetten en verloor zo veel terrein. Uiteindelijk werd hij een kwartier voor het einde ingelopen en gedwongen tot de opgave.

Vooraan plaatsten Sven Nys en Bart Wellens de ene speldenprik na de andere, maar geen van beide kampioenen lieten elkaar een meter gaan, waardoor ook Ben Berden en Wim Jacobs steeds terugkwamen. Vannoppen, Vanthourenhout, Commeyne en Rondelez reden een halve minuut verderop in een achtervolgend groepje.
Bij het ingaan van de laatste ronde was er vooraan nog steeds geen afscheiding. Met z’n vieren trokken ze voor de laatste keer het veld in. Daar plaatste Belgisch kampioen Sven Nys zijn ultieme demarrage. Deze keer geraakte hij wel weg, omdat wereldkampioen Bart Wellens het al enkele ronden moeilijk had met het verschroeiende tempo. Veel voorsprong kreeg de Brabander niet, toch kreeg hij tijd genoeg om enkele meters voor de streep het zegegebaar te maken. Ben Berden sprintte in zijn witte Saey-Deschachttrui naar de tweede plaats. Een verbazend sterke Wim Jacobs werd derde.

Sven Nys volgde zo zichzelf op als winnaar van de openingscross in Erpe-Mere. Op het podium kreeg hij meteen het gezelschap van één van zijn grootste fans: zijn 10 maand oude zoon Thibau. De zegekoning van vorig seizoen straalde en lijkt helemaal klaar voor de lange winter.

Nys' Nederlandse ploegmaat Richard Groenendaal verscheen niet aan de start in Erpe-Mere. Hij zou sukkelen met een knieblessure en is mogelijk meerdere weken out.

Tekst: Gilles Simonet
Foto's: Hans Deveuster

Reacties

Belgisch kampioen Sven Nys is al vroeg in goede doen. Toch kon hij pas in de laatste halve ronde definitief het verschil maken. " Ja, het was geen gemakkelijk parcours om de concurrentie af te matten. Ik heb meermaals geprobeerd te demarreren en dan voelde ik wel dat de rest het moeilijk had. Toch kraakten ze niet echt. Dan heb ik bij één demarrage langer doorgetrokken en toen voelde ik wel dat er veel renners moesten passen. Toen wist ik welke tactiek ik kon toepassen om hier te winnen vandaag. Het was zeker niet gemakkelijk, want die eerste wedstrijd is toch altijd mentaal zwaar. Je weet vooraf niet hoe de concurrentie er voor staat en dat weet ik nu wel. Ik weet nu ook hoe goed ik nu zelf ben. Het ziet er goed uit." Er werd in Erpe-Mere van in het begin volle bak gereden. "Het ging heel snel vandaag. Nog sneller dan vorig jaar. Minder op techniek, gewoon puur op de macht. Maar ik had me goed voorbereid. Ik weet dat ik altijd vroeg in vorm ben. Dan kan je er maar beter meteen van profiteren." Nys kreeg in tegenstelling tot vorig jaar erg veel concurrentie van een sterke Ben Berden, een geslepen Wim Jacobs en een machtige Bart Wellens. "Iedereen is professioneel bezig. Ook zij hebben een jaar hard gewerkt. Daar moet je altijd rekening mee houden. We zijn met een man of tien, die dit jaar een mooie winter tegemoet gaan. Ik ben daar blijkbaar ook weer bij en dat is heel fijn."

Wim Jacobs, één van de jongste renners bij de eliterenners, reed heel de wedstrijd mee op kop. “Ik heb hier vandaag gewoon mijn best gedaan. Ik probeer dit seizoen gewoon zo dicht mogelijk bij die top aan te sluiten. De conditie is goed nu en ik wil daarvan ook meteen de vruchten van plukken. Of ik al meteen die grote namen achter mij kan houden zullen we de komende weken moeten zien.”

Tekst: Gilles Simonet
Foto's: Hans Deveuster

Deelnemers

1. Bart Wellens
2. Sven Nys
3. Geert Wellens
4. Arne Daelmans
5. Björn Rondelez
6. Matthew Ellis
7. Kris Wouters
8. Tim Van Nuffel
9. Jorn Van der Veken
10. Wesley Van der Linden
11. Camiel Vanden Bergh
12. Stijn Penne
13. Peter Van Santvliet
14. Maxime Lefèbvre
15. Jan Soetens
16. Ben Berden
17. Tom Vannoppen
18. Wim Jacobs
19. Dirk Bertels
20. Sven Vanthourenhout
21. Davy Commeyne
22. Mario De Clercq
23. Tom De Kort
24. Erwin Vervecken
25. Ronny Poelvoorde
26. Gerben De Knegt
27. Jonathan Page

Foto's

Winnaar Sven Nys tussen Ben Berden en Wim Jacobs.
Meer foto's