Een naar eigen zeggen zieke Bart Wellens heeft de internationale veldrit van Harderwijk gewonnen. Hij had aan de aankomst ruim 15 seconden voorsprong op Mario De Clercq, die nog net zijn medeachtervolger Ben Berden voorging. Tom Vannoppen werd vierde en Richard Groenendaal vijfde. De ziekte van Wellens blijkt uiteindelijk ernstig te zijn. Hij geeft forfait voor Wortegem-Petegem.

Niet echt veel publieke belangstelling voor deze eerste internationale veldrit van het seizoen op Nederlandse bodem. Toch tekenden heel wat toppers present waaronder Wereldkampioen Bart Wellens. Die was naar eigen zeggen wat ziek. Hij kreeg vannacht een griepaanval en sliep amper 4 uur. Het gevolg was een slechte start en Bart moest zich weer inzetten om een grote achterstand goed te maken. Ben Berden was het snelste weg. Hij nam meteen Mario De Clercq, Thijs Verhagen en Arne Daelmans op sleeptouw. Na één ronde vormde zich een kopgroep met o.a. Berden, Verhagen, Van Santvliet, De Clercq, Vannoppen, Camiel Vandenbergh, Arne Daelmans en Gerben De Knegt. Maar het tempo lag iets te hoog en de kopgroep nam gas terug. Daar kon Richard Groenendaal van profiteren om terug te komen. Ook andere renners komen terug waaronder Aernouts, Van Gils, Nijland, de Zwitser Baumgartner en de Pool Dariusz. Groenendaal vond de kopgroep echter te groot en gaf zelf meermaals een ruk aan de leidersgroep. In de 4de ronde vormde zich zo een kopgroep van 9 renners. Wellens die aan een sterke remonte had ingezet sloot even later aan bij de kopgroep. De Wereldkampioen voelde zich steeds beter voelen. Halfweg wedstrijd begint dan vooraan een afvallingsrace. Onder het initiatief van Wellens moeten tal van renners de rol lossen. Enkel De Clercq, Berden, Daelmans, Vannoppen, Van Santvliet en Groenendaal kunnen het tempo aanhouden.

Met nog 3 ronden te gaan trekt Wellens dan alle registers open. Hij slaat een kloof van maximaal 20 seconden en is zo op weg naar z’n 2de zege van het seizoen. In de achtergrond vechten Berden en De Clercq een strijd uit voor de 2de plaats. Het is De Clercq die in z’n voorlaatste wedstrijd de tweede plaats pakt. Spannend wordt het nog voor de 4de plaats. Vannoppen weet zich te ontdoen van Groenendaal en pakt de 4de plaats voor Groenendaal. Van Santvliet die sterk reed wordt 6de. Gil Dariusz wordt knap 7de voor Camiel Vandenbergh en Van Gils. Thijs Verhagen vervolledigd de top10.

Tekst en foto's: Hans Deveuster

Reacties

Wellens: "Ik heb Vannacht een griepaanval gekregen. Ik voelde me bij de start niet goed, daardoor dat ik ook slecht gestart ben. Naarmate de wedstrijd vorderde voelde ik me sterker worden. Ik kwam terug en wou m’n wereldtrui tonen. Dat heb ik ook gedaan. Ik ben blij met deze overwinning, maar nu voel ik me zeer slecht." Achteraf geraakte ook bekend dat Wellens uit voorzorg forfait geeft voor de GP Mario De Clercq, nu zondag in Wortegem-Petegem.

Afscheidnemend De Clercq beklemtoonde nog maar eens dat het morgen wel degelijk zijn laatste wedstrijd wordt. "In samenspraak met de sponsors komen er misschien nog een paar buitenlandse crossen bij. Het is aan de jeugd. 37 jaar, is een mooie leeftijd om te stoppen. Of ik win in Wortegem-Petegem? Nee! Het is tijd aan iemand anders om de erelijst te vervoegen!"

Berden leek wat ontgoocheld met de 3de plaats. "Vorig jaar mocht ik al tevreden zijn als ik eens op het podium stond. Nu sta ik bijna iedere week op het podium, maar ik wil op het hoogste schavotje staan. Ik zal blijven werken om daartoe te komen"

Tekst en foto's: Hans Deveuster

Deelnemers

Foto's

Het podium met Mario De Clercq, Bart Wellens en Ben Berden
Meer foto's