Wereldkampioen Bart Wellens schreef zondag de Grote Prijs van het Waalse Gewest in Dottenijs op zijn naam. Hij vocht heel de wedstrijd een hardnekkige strijd uit met Belgische kampioen Sven Nys. De beslissing viel uiteindelijk in een spannende slotsprint, waarin Wellens net sneller bleek dan Sven Nys. Voor Wellens was het de eerste zege van de winter.

Ploegmaten Jacobs en Wellens begonnen het best aan de veldrit van Dottenijs. Al in de eerste honderden meters reed het SpaarSelect-duo weg van de groep waar Sven Nys en Ben Berden het kopwerk voor hun rekening namen.

Lang bleven Wellens en Jacobs niet voorop. Nys, Berden en Vanthourenhout brachten de hele groep terug. De toppers schoven op naar voor, de mindere goden zakten langzaam terug. De Fransen Lefèbvre en Gadret waren de enige niet-Belgen die het snelle tempo konden volgen. Arne Daelmans maakte na een mindere start weer een knappe comeback. Hij kwam bij de grotere kopgroep en nam meteen de kop. Het tempo schoot weer de hoogte in waardoor het pak verder verbrokkelde. Mario De Clercq, Erwin Vervecken, Peter Van Santvliet en Davy Commeyne waren de grootste namen die moesten passen.

Bart Wellens en Sven Nys bepaalden het tempo op het zware stuk langs het voetbalveld. Enkel Berden, Vanthourenhout, Daelmans en Jacobs konden hun wagonnetje aanhaken. Hoe meer de wedstrijd vorderde moesten zij er echter ook af. Jacobs zag als eerste de man met de hamer, vervolgens Vanthourenhout en Daelmans. Uiteindelijk moest ook Ben Berden het kampioenenduo laten gaan.
Sven Nys en Bart Wellens gingen samen het laatste kwartier van de wedstrijd in. Ze lieten elkaar geen meter gaan, waardoor de snelheid steeds opliep. Ronde na ronde verwachtte men een versnelling van één van de leiders, maar die bleef uit. Een eindsprint tussen de twee titanen van het veldrijden moest de beslissing brengen wie de Grote Prijs van Dottenijs won. Wellens nam meteen de kop en stond die niet meer af. Nys probeerde er in extremis nog over te komen maar hij kwam te kort.

Ben Berden wist zijn derde plaats nog veilig te stellen, terwijl Sven Vanthourenhout Arne Daelmans versloeg in een spurt voor de vierde plaats. De jonge Wim Jacobs werd zesde, voor het aanstormende groepje met De Clercq, Van Santviet, Gadret, Commeyne en Lefèbvre. Nog enkele secondjes later bolden Vervecken en de wederoptredende Groenendaal over de streep, in het zog van Klaas Van Tornout, winnaar bij de beloften.

Wereldkampioen Bart Wellens bracht zijn teller op één overwinning, de zomercross van Zolder buiten beschouwing gelaten. De Kempenaar was duidelijk tevreden dat hij Sven Nys al meteen een halt kon toeroepen. De Balenaar was op zijn beurt licht ontgoocheld dat hij in Dottenijs niet zijn derde zege van het prille seizoen kon boeken. Ben Berden was daarentegen wel opgetogen met alweer een podium plaats.

Tekst: Gilles Simonet
Foto’s: Hans Deveuster

Deelnemers

1. Bart Wellens
2. Sven Nys
3. Mario De Clercq
4. Richard Groenendaal
5. Ben Berden
6. Erwin Vervecken
7. Arne Daelmans
8. Sven Vanthourenhout
9. Peter Van Santvliet
10. John Gadret
11. Dominique Arnould
13. Tadeusz Korzeniewski
14.  Björn Rondelez
15. Wesley Van der Linden
16. Gusty Bausch
17. Wim Jacobs
18. Fabien Bourly
19. Thorsten Struch
20. Marc Ernster
21. Dariusz Gil
22. Mariusz Gil
23. Maxime Lefèbvre
24. Bart Aernouts
25. Tim Van Nuffel
26. Davy Commeyne
27. Klaas Van Tornout
28. Pawel Cierpikowski
29. Pascal Triebel
31. Tim Pauwels
32. Kevin Pauwels
33. Jerôme Junker
34. Kris Wouters
36. Pedro Baelen
37. Jaak Eeckhout
38. Eddy Van Bouwel
40. Alois Lievens
41. Peter Herpol
45. Yannick Michel
47. Nicolas Dieudonne
50. Ronny Poelvoorde
51. Jean-Pierre Leijten
52. Jan Soetens
53. Romuald Gillard
54. Dylan Esmans
56. Frank Vangrootel
57. Loic Daise
58. Daniel Lacroix
60. Reginald Wannyn
61. Jan Verstraeten
62. David Boucher
63. Giovanni Debryne
64. Stawomir Pituch
65. Geert Wellens
67. Jonathan Page
68. Marek Cichosz
69. Geoffrey Clochez

Foto's

Het podium, met Sven Nys, Bart Wellens en Ben Berden
Meer foto's