St-Niklaas

Een dag na zijn bijzondere overwinning voor eigen volk in Baal waren de benen van Sven Nys niet goed genoeg om voor de overwinning te kunnen kampen in Sint-Niklaas. Die overwinning ging daarom verrassend naar Peter Van Santvliet. Zijn vierde van het seizoen al, na twee in Luxemburg en een in Zwitserland. Voor krachtpatser Van Santvliet de eerste topzege van het seizoen dus, en dat in eigen land!

Nys nam voor ruim 7000 betalende toeschouwers kort na de start nochtans het initiatief in het gezelschap van Sven Vanthourenhout. Een ronde later zaten Jiri Pospisil, Tom Vannoppen, Michael Baumgartner, Arne Daelmans, Maxime Lefebvre en Peter Van Santvliet echter al mee vooraan. Nog twee ronden verder reden nog slechts drie renners in de spits: Maxime Lefèbvre, Jiri Pospisil en Peter Van Santvliet. Belgisch kampioen Nys probeerde te reageren, maar keek halverwege de wedstrijd tegen 25 seconden achterstand aan. Later moest hij de achtervolging overlaten aan Vannoppen, maar die kreeg de kloof ook niet meer gedicht.

Vooraan nam vooral Van Santvliet het werk op zich. Bij zijn tweede aanval kwam hij alleen voorop. Stelselmatig verhoogde hij zijn voorsprong en won voor Lefèbvre, die zijn beste Belgische resultaat van het seizoen in een A-cross neerzette. Met Pospisil als derde was het podium helemaal internationaal. Tom Vannoppen finishte als vierde en de winnaar van vorig jaar Nys was slechts vijfde.

Van Santvliet was dolgelukkig met zijn overwinning. “Omdat ze anders toch nooit over mij praten”, aldus de Antwerpenaar. “Van Santvliet bestaat blijkbaar niet meer als crosser als er over een selectie voor de Wereldbeker of het WK gesproken wordt. Verbaal heb ik me daar nooit over uitgelaten, want ik wilde sportief bewijzen dat ik nog tot iets in staat ben. De voorbije weken ben ik nauwelijks nog buiten de eerste vijf geëindigd. Deze overwinning is het orgelpunt. Ik ben klaar voor het BK in Lille. Bart Wellens zal er op mij kunnen rekenen en wie weet kan ik zelf niet iets forceren.”

Geen Ben Berden vrijdag in Sint-Niklaas. De winnaar van de Wereldbekerwedstrijd in Koksijde werd op nieuwjaar nog tweede in Baal, maar belde gisteren wegens ziekte af. Berden sukkelt met een keelontsteking en moet drie dagen aan de antibiotica. Van een slechte aanloop naar het BK gesproken, dit is er een.

Tekst: Gilles Simonet (en Marc Van Landeghem)
Foto: Hans Deveuster

Surhuisterveen

Bart Wellens' lange trip naar het Friese Surhuisterveen bleek de moeite. De wereldkampioen won er de gekende Centrumcross. Voor Wellens was het al de 18de zege van het seizoen. Hij is goed op weg om zegekoning te worden van dit seizoen. De Clercq werd tweede, Groenendaal derde.

Er was veel volk in het centrum van het Friese dorpje Surhuisterveen. Zij zagen al snel vijf renners zich onderscheiden van de rest. Het ging om Nederlands kampioen Richard Groenendaal, Tsjechisch kampioen Petr Dlask, Mario De Clercq, wereldkampioen Wellens en snelle starten Camiel Van den Begh. Zij werden achter nagezeten door een groep met Maarten Nijland, Kamil Ausbuher, een sterke Van Ijzendoorn, Jezek en de Knegt. Wilant Van Gils volgde net even verderop.

Vooraan bleef het vijftal niet samen. Het waren de toppers die zich losrukten, met Wellens, De Clercq en Groenendaal. De lange Dlask en Van den Bergh zakten wat weg en kwamen al snel terecht in de tweede groep. Daar ging het er ook hard aan toe. De pas herstelde de Knegt moest afhaken alsook Vaclav Jezek.

Gedurende de laatste rondes bleef alles status qua, wat de wereldkampioen ook ondernam. De Clercq en Groenendaal waren niet zinnes de witte uit Vorselaar een zoveelste zege cadeau te geven. Met z'n drieën gingen ze de laatste ronde in. Ook in die finale ronde geraakte het drietal niet verbrokkeld waardoor er een spannende sprint om de zege zou volgen. Raar maar waar, maar niet Mario De Clercq was daar in de snelste maar wel een aalvlugge Bart Wellens. Richard Groenendaal werd derde op vijf secondjes. Bij de achtervolgers was het Maarten Nijland die de sprint won. Petr Dlask werd daar tweede, dus vijfde, Kamil Ausbuher derde, dus zesde.

Tekst: Gilles Simonet
Foto's: Hans Deveuster