Zeddam

Met de steeds zwaarder wordende concurrentie van de veldrit in Hofstade kreeg Zeddam, een crossklassieker van weleer, met Groenendaal, Berden en De Clercq slechts drie echte toppers aan de start. Zij moesten dan ook het gewicht van de koers dragen.

Dat hadden Ben Berden en Mario De Clercq meteen door. Ze reden in de aanvangsfase samen weg van de rest en leken lange tijd ongrijpbaar. Toch wist het Nederlandse duo Groenendaal-Nijland aansluiting te vinden, ongeveer half weg de wedstrijd. De Nederlandse kampioen Richard Groenendaal bleef niet lang zitten en koos meteen het hazenpad. Mario De Clercq reageerde gevat, maar Ben Berden en Maarten Nijland moesten passen.

Pas in het slot van de knappe wedstrijd in Zeddam wist favoriet Mario De Clercq zijn medevluchter uit het wiel te rijden. De drievoudige wereldkampioen uit Wortegem-Petegem pakt zo zijn vijfde zege van het seizoen en houdt ook de druk op de ketel voor de WK-selectie van Rudy De Bie.

Richard Groenendaal wist zijn tweede plaats nog te behouden op Ben Berden, die derde werd op een minuut van winnaar De Clercq. Maarten Nijland werd vierde, voor Wilant Van Gils en Wim Jacobs.

Dagmersellen

In het Zwitserse Dagmersellen moest het, afgaand op de deelnemerslijst, een strijd worden tussen Peter Van Santvliet en de Zwitsers. Na een uur typische Zwitserse cross bleek die voorspelling volledig correct te zijn.

Van Santvliet kende een goede start en nam ook meteen het initiatief. Michael Baumgartner en Thomas Frischknecht gaven hun niet zomaar gewonnen en gingen goed mee. Toch was Van Santvliet merkbaar de sterkste in wedstrijd en daar maakte hij halverwege de veldrit goed gebruik van. Baumgartner en Frischknecht konden zijn verschroeiende tempoversnelling niet beantwoorden en verloren zienderogen terrein op de krachthonk van het SpaarSelect-team.

Terwijl Peter Van Santvliet aan een triomftocht begon ging het met Frischknecht van kwaad naar erger. De kampioen van weleer kwam ten val en had ernstige rugklachten. Hij zette zijn lijdensweg toch voort. Jan Ramsauer pakte de fakkel goed over en sloot aan bij Michael Baumgartner, de laatste overblijvende Bianchi-renner.

Peter Van Santvliet won zoals de meesten wel hadden verwacht de veldrit van Dagmersellen, meteen zijn derde zege van het seizoen. Baumgartner werd tweede, Ramsauer derde. Jiri Pospisil, altijd sterk in deze periode, werd vierde. Thomas Frischknecht werd uiteindelijk pas zestiende.

Differdange

Naast Hofstade, Zeddam, Dagmersellen trokken er ook veldrijders naar Luxemburg voor de veldrit van Differdange. Echte toppers kwamen er niet aan de start, maar met Davy Commeyne, Björn Rondelez, ex-wereldkampioen Dominique Arnould en wegrenner Philippe Gilbert verschenen er toch enkele bekendere namen uit het cyclocrosswereldje, aan de start.

Collstrop-Palmans renner Davy Commeyne speelde cavalier-seul in Differdange. Hij liet de Fransman David Pagnier maar liefst een minuut achter zich. Dominique Arnould werd derde. Ondrej Lukes, een sterkhouder in de kleinere veldritten werd vierde op 2 minuten 20 van de indrukwekkende Commeyne.

Wegrenner Philippe Gilbert werd tiende. Een knap resultaat voor de Waal die zich voorbereid op het Belgisch kampioenschap cyclocross in Lille van midden januari. Toekomstig Chocolade Jacques-renner Björn Rondelez werd pas twaalfde.

Tekst: Gilles Simonet
Foto's: Hans Deveuster