België was weer heer en meester op het voorbije wereldkampioenschap cyclocross in het Franse Pont-Château. Voor het eerst behaalde het crossland bij uitstek drie gouden medailles op éénzelfde WK. Albert, Pauwels en Wellens waren de winnaars. Daarnaast behaalden De Clercq en Vanthourenhout ook nog eens het zilver en het brons bij de elites. De Belgische veldritweelde is dus nog niet over. Wij vonden het de hoogste tijd om eens een praatje te maken met de bondscoach van het Belgische veldrijden, Rudy De Bie.

GS: "Rudy, eerst en vooral proficiat met het behalen van vijf WK-medailles en vooral voor de drie gouden medailles. Hoe groot is de verdienste van de bondscoach in dit succes?"
RDB: "Dat is relatief en hangt af van het talent dat zich op dit ogenblik aanbiedt. Herinner de grote medaille-oogst van de Nederlanders vorig jaar in Monopoli. Dit jaar halen ze geen enkele plak. Tsjechië behaald ook alleen maar een zilveren en bronzen plak. Zijn zij dan slecht bezig? Neen hoor! Kampioenen worden geboren en niet gemaakt. (Wel door hun ouders, natuurlijk!) Een serene samenwerking tussen de coach, de renner, zijn ouders en eventueel zijn persoonlijke begeleider is wenselijk. Als puntje bij paaltje komt is het de mentale en fysieke paraatheid die bepaalt of die renner zich ontwikkelt tot een kampioen. Als die samenwerking dan resulteert in succes, is dat prachtig en kan een hele groep mensen daarvan genieten. Herinner de uitbundige reacties van de vele supporters op het WK of thuis voor de buis. Dat maakt het allemaal zoveel mooier."

GS: "Is dit een bewijs dat Eric De Vlaeminck ongelijk had wanneer hij stelde dat jij niet de juiste persoon bent om bondscoach te zijn?"
RDB: "Het is normaal dat Eric met argusogen het hele gebeuren volgt. Na een grote carierre als renner, heeft hij nog vele jaren het beste van zichzelf gegeven. Of ik al dan niet de juiste persoon ben laat ik in het midden, daarover zullen de meningen steeds verdeeld zijn. Niemand is perfect. Als de renners tevreden zijn, ben ik dat ook."

GS: "Niels Albert en Bart Wellens waren beide de topfavorieten op het WK en hadden meer te verliezen dan te winnen. Kevin Pauwels daarentegen was een verassing. Is de zege bij de beloften daarom veel mooier?"
RDB: "Zelf vreesde Kevin zelfs voor zijn selectie voor dit wereldkampioenschap, en dan gebeurt dit... Het is wel iets mooier, hoewel het niet te onderschatten valt om het als topfavoriet waar te maken. Herinner u Sven Vanthourenhout in Poprad. Hij had heel het seizoen nog geen wedstrijd verloren en wordt dan gevloerd door een onbekende Amerikaan."

GS: "We weten dat Kevin Pauwels een speciaal plaatsje in je hart heeft. De tranen na zijn overwinning in Pont-Château waren oprecht en spraken boekdelen. Wat is er zo speciaal aan Kevin Pauwels?"
RDB: "Ik ken Kevin nu 5 jaar. We hebben samen reeds vele stages, trainingen en buitenlandse verplaatsingen naar wereldbekerwedstrijden en wereldkampioenschappen, zowel voor MTB als voor cyclcocross. De eenvoud en de oprechtheid die hij meedraagt, spreken mij enorm aan. Zijn uitstraling en gelaatsexpressie zeggen veel meer dan woorden. Kevin zegt niet veel en is ook geen genie, maar koersen kan hij uitstekend. Hij heeft niet alleen het fysieke talent, maar hij is ook tactisch enorm sterk."

GS: "Welke raad wil je meegeven aan toekomstige wereldtoppers als Albert en Pauwels, en eigenlijk alle andere jeugdrenners van de Belgische selectie?"
RDB: "Men mag zich niet blind staren op de profs, want de weg is nog lang, met vele hindernissen. Als je de kans krijgt om te studeren en je kan daarin goede resultaten behalen, moet je dat zeker niet vergooien. Een diploma is een noodzaak in de huidige maatschappij. Indien je op je 18de toch de schoolbanken verlaat, tracht dan een job te vinden, mogelijk deeltijds. Het teveel aan vrije tijd word dikwijls nutteloos ingevuld. Van een beetje werk sterft men niet, het sterkt alleen het karakter en het besef dat er een verschil is tussen werk en sport. Bart Wellens is een prachtig voorbeeld! Blijf met je beide voeten op de grond en heb respect voor je omgeving en tegenstander, want alleen kom je niet ver."

GS: "Sven Vanthourenhout reed een erg sterk WK. Was je niet opgelucht achteraf om zo de commentaar over de niet-selectie van Vannoppen te kunnen counteren?"
RDB: "Keuzes worden gemaakt, weken voor het  wereldkampioenschap. Achteraf een positieve of negatieve evaluatie maken is gemakkelijk, dan is er altijd wel een winnende partij, dat is niet aan mij besteed. Hoe hard ze soms ook zijn, beslissingen moeten genomen worden en daar kom ik steeds slecht uit, want je moet altijd een groep mensen ontgoochelen."

GS: "Sven begint trouwens te twijfelen of hij wel degelijk naar de weg zou verhuizen. Welke raad geef je hem mee? Beide combineren of nog even focussen op het veld tot na het WK in ‘zijn’ Hooglede?"
RDB: "Een combinatie van de twee is een noodzaak om nog te groeien als renner.  Het crossen waarin hij geworden is wat hij nu is, ligt hem nauw aan het hart en is in Vlaanderen belangrijk voor zijn werkgever, door de ruime belangstelling in de winterperiode. Moest ik hem zijn zou ik de veldritsport zeker niet opgeven. Omdat je ook niet kunt ontkennen dat hij enorm veel talent heeft om het ook op de weg waar te maken, raad ik hem aan om beide te combineren. Er is al voldoende bewezen dat het mogelijk is een sterke winter- en zomercampagne te rijden binnen hetzelfde jaar."

GS: "Die andere Sven, Sven Nys, deed het minder goed in Pont-Château. Heb je al met hem gebeld? Zo ja, hoe gaat het nu met hem?"
RDB: "Ja, ik heb vrij snel na het WK contact gezocht met Sven. Het gaat best met Nys, de teleurstelling was enorm, maar wees niet verrast indien hij nog sterk uithaalt de laatste drie weken van het seizoen."

GS: "Tenslotte, Bart Wellens en Mario De Clercq maakten hun favorietenrollen waar. Bart zal in de toekomst het veldrijden nog blijven domineren, maar hoe ziet de toekomst van De Clercq er volgens jou nog uit?"
RDB: "Talent gaat niet zomaar in rook op. Bart zal nog jaren aan de top staan, dat het steeds zo dominant zal zijn is helemaal niet zeker. Ziekte of een rugprobleem kan vlug het niveau naar beneden halen. Volgens de laatste meldingen, zou Mario ploegleider worden bij Palmans (weg). De volgende dagen komt daarin duidelijkheid."

Tekst: Gilles Simonet
Foto: Hans Deveuster