Naar jaarlijkse traditie werd in het Kempense Oostmalle een punt gezet achter een lang veldritseizoen. Bart Wellens was zonder tegenspraak de man van het seizoen. De Belgische en wereldkampioen kwam echter niet aan de start, door een blessure die hij opliep in Eeklo vorige week. Sven Nys, Mario De Clercq, Sven Vanthourenhout en de andere toppers moesten maar uitmaken wie het seizoen als winnaar mocht afsluiten. 

De Sluitingsprijs geldt ook als laatste wedstrijd van de Trofee Gazet Van Antwerpen, die Bart Wellens eerder al op zak stak. Enkel de strijd om de tweede plaats was nog spannend. Voor de wedstrijd stonden Nys en Berden op een gedeelde tweede plaats, met luttele punten voor op Peter Van Santvliet.

Sven Nys nam de beste start. Hij toonde meteen initiatief en dreef De Clercq, Vannoppen, Groenendaal en Vervecken in de tegenreactie. De gretige winnaar van Vorselaar geraakte echter niet weg. Wim Jacobs, altijd sterk in Oostmalle, probeerde vervolgens weg te geraken, maar onder impuls van een sterke Vanthourenhout en een super Groenendaal, werd ook hij bij de lurven gevat.

De Nederlandse kampioen en wereldbekerwinnaar Richard Groenendaal was de volgende die voor een selectie wou zorgen. Hij zorgde wel voor een gaatje en ging er van door met Sven Nys en Mario De Clercq. Het drietal leek de wedstrijd te gaan maken, maar dat was zonder Tom Vannoppen gerekend. Hij reed het gat met de koplopers weer dicht.

Sven Nys draaide halfweg koers de kraan weer open. Hij nam de kop voor Vannoppen, Groenendaal, Vanthourenhout, Berden, De Clercq, de Knegt, Lefèbvre en een opvallend sterke Bart Aernouts. Nys reed weg met Vanthourenhout en ploegmaat Groenendaal. Wanneer de Nederlandse kampioen echter de kop nam, moesten Vanthourenhout en Nys Groenendaal laten gaan.

Richard Groenendaal had snel een voorsprong van 10 seconden, terwijl Vanthourenhout en Nys terug ingelopen werden door de grotere groep achtervolgers. Met nog twee ronden te gaan, wou een gretige Nys zich niet zo maar gewonnen geven. Hij ging solo op zoek naar de leider in de wedstrijd en kwam zienderogen dichter. In het slot van de voorlaatste ronde bedroeg de voorsprong van Groenendaal op zijn ploegmaat Nys nog slechts zes seconden. De geprikkelde winnaar van zaterdag in Vorselaar was ontketend en was op weg naar de zege, zo dacht iedereen.

Het liep echter anders af voor Sven Nys. De runner-up van het seizoen moest afrekenen met een lekke band bij het ingaan van de laatste ronde. Hij haalde nog de materiaalpost, maar werd toen ingehaald door de groep met zijn rechtstreekse concurrent Ben Berden. Die groep moest hij laten gaan. Weg was de zege, weg was de tweede plaats in de eindstand van de Trofee Gazet van Antwerpen.

Richard Groenendaal werd niet meer gegrepen door de achtervolgers waar vooral Maxime Lefèbvre de laatste ronden aan de kop kwam. Net als vorige week in Pijnacker was het geen super-Belg die met de zege ging lopen, maar wel de ervaren, rustige en op en top professionele Richard Groenendaal. Na het NK, Pijnacker en het eindklassement in de WB, nu ook de Sluitingsprijs in Oostmalle.

Voor de tweede plaats kregen we een nijdig sprintje. Mario De Clercq haalde het voor Sven Vanthourenhout en Erwin Vervecken. Ben Berden besloot zich niet te mengen in het spurt geweld en kwam door de pech van Sven Nys in de slotronde, toch naar de tweede plaats van de Trofee Gazet Van Antwerpen. Nys klopte zijn ploegmaat Bart Aernouts, eerste belofterenner overigens, in een sprint om de tiende plaats. Jonathan Page bolde als elfde binnen.

Bij de voorafgaande jeugd- en dameswedstrijden waren de besten weer voorin te vinden. Bij de nieuwelingen rekende Belgisch kampioen Tom Meeuwsen af met de tegenstand. Bij de junioren ging de zege alweer naar een onaantastbare Niels Albert. Bij de dames tenslotte was de Nederlandse Daphny Van den Brand de laureaat. De beloften reden samen met de elites, maar kregen wel apart punten voor hun eindklassement. Bart Aernouts was de beste belofte, voor wereldkampioen Kevin Pauwels en Martin Zlamalik. Aernouts springt daarmee nog over een teleurstellende Wesley Van der Linden en pakt de GVA-Trofee voor beloften. Daarmee zit het lange, maar mooie cyclocrossseizoen erop.

Tekst: Gilles Simonet
Foto’s: Hans Deveuster

Reacties

In plaats van de cross nog te winnen en de tweede plaats in de Trofee Gazet Van Antwerpen op zak te steken, reed Sven Nys in extremis nog plat en verloor zo alles. “Zo zie je maar dat het dit seizoen echt niet mag zijn. Niemand is al vergeten hoe ik vorige week de eindoverwinning in de Wereldbeker verspeelde en nu dit nog. De tweede keer dat het me in de GVA-trofee van dit jaar overkomt. In Kalmthout verdween ik tijdens de laatste ronde zelfs nog uit de wedstrijd, toen de tweede plaats me daar ook niet kon ontsnappen. Vorige week verspeelde ik al meerdere duizenden euro’s in de Wereldbeker en deze grap kost me alweer tweeduizendvijfhonderd euro. Het is echt een klotenseizoen geweest.”

Richard Groenendaal won net als vorige week in Pijnacker, één dag na Sven Nys. Gisteren won Nys in Vorselaar, vorige week in Eeklo. "Mja, Rabobank boven hé!", lachte een gelukkige Richard Groenendaal. "Vandaag was het erg moeilijk. Sven heeft ons doen afzien. Al enkele jaren wordt het tempo van deze Sluitingsprijs de hoogte in geduwd. Ik kwam goed uit de start blokken maar zag veel verloren gaan door materiaalpech. Gelukkig kon ik me weer in de wedstrijd knokken en profiteren van een moment van onoplettendheid van Nys. Hij was zonder enige twijfel de sterkste man van de wedstrijd." Groenendaal reed een knap einde van het seizoen. "Het is heel jammer dat ik er zo laat door kom. Mijn knieblessure heeft me lang parten gespeeld. Spijtig dat het zo lang bleef aanslepen want ik deed er week na week alles voor. En dat zal ik wel nog een tijdje doen!"

Tekst: Gilles Simonet
Foto's: Hans Deveuster

Deelnemers

1. Richard Groenendaal
5. Ben Berden
6. Sven Nys
7. Tom Vannoppen
8. Mario De Clercq
9. Peter Van Santvliet
10. Sven Vanthourenhout
11. Davy Commeyne
13. Wim Jacobs
15. Jonathan Page
22. Gerben de Knegt
24. Matthew Ellis
30. Tim Van Nuffel
36. Erwin Vervecken
38. Wilant Van Gils
40. Dariusz Gil
41. Mariusz Gil
47. David Seco
49. Jan Verstraeten
50. Tadeusz Korzeniewski
51. Vaclav Jezek
52. Pawel Cierpikowski
53. Petr Dlask
57. Maxime Lefèbvre
102. Kevin Pauwels
103. Wesley Van der Linden
104. David Willemsens
114. Rob Peeters
116. Bart Arnouts
117. Stijn Penne
118. Geert Wellens
119. Steffen Vanderhoydonck
120. Dieter Vanthourenhout
121. Christian Heule
123. Klaas Vantornout
125. Kris Wouters
126. David Laenen
127. Eddy Van Bouwel
128. Jan Goris
129. Guy Bertels
131. Bert Vervecken
132. Dirk Bertels
133. Stig Geerts
134. Jorn Van der Veken
135. Kevin Bossaerts
137. Tim Pauwels
139. Jo Van den Broeck
142. Dave Schuurmans
143. Radomir Simunek
144. Martin Zlamalik
145. Vladimir Kyzivat
146. Jean-Pierre Leijten
148. Kris Smits
154. Sten Raeymakers
155. Thierry Francois
156. Nicolas Guillot

Foto's

Winnaar Richard Groenendaal tussen Mario De Clercq en Sven Vanthourenhout
Meer foto's