|
Verslag
Voor de vierde keer op rij, werd het nieuwe
jaar geopend met de Grote Prijs Sven Nys in Baal. Op
nieuwjaarsdag 2003 verzamelden de veldrittoppers en hun gevolg
al voor de vierde keer op en rond de Balenberg. De eerste twee
edities werd gewonnen door thuisrijder Sven Nys, maar verleden
jaar werd hij in zijn eigen tuin verslagen door Mario De
Clercq. Dat wou Nys dit jaar niet meer laten gebeuren. Hij was
uiteraard alweer de te kloppen man, maar vorig jaar werd
bewezen dat de anderen zeker niet uit het oog verloren mogen
worden. Zo waren wereldkampioen De Clercq, Richard
Groenendaal, Bart Wellens, Tom Vannoppen, Peter Van Santvliet,
Erwin Vervecken en Ben Berden de te duchtte tegenstanders. De
Grote Prijs Sven Nys was tevens de vijfde manche van de Trofee
Veldrijden Gazet Van Antwerpen. Sven Nys verdedigde na zijn
zege in Loenhout zijn leidersplaats.
 Bij de
voorafgaande jeugdwedstrijden werd het net zoals in Diegem een
Nederlands feestje. Zij voelden zich in hun sas in de ware
zondvloed die ze te verduren kregen. Bij de Nieuwelingen reed
Ricardo Van der Velde onbedreigd naar zijn elfde seizoenszege.
Bij de Junioren werd het iets spannender. Twee Nederlanders
vochten een hardnekkige strijd uit. Eddy Van Ijzendoorn was de
betere van Sebastiaan Langeveld en behaalde zijn zesde zege
van het seizoen. Speciaal was wel dat het zijn eerste was voor
zijn nieuwe ploeg Sweet Paradise-Davitamon. "In
de aanvangsfase van de wedstrijd heb
ik een wat afwachtende
houding aangenomen, maar op twee ronden van het einde
ben ik voluit doorgegaan." adus Van
Ijzendoorn. Thuisrijder Niels Albert kon tegen de twee
Nederlanders niets inbrengen en werd wat
ontgoochelend derde. "Op dit
zware parcours kon ik de Nederlanders niet volgen",
bekende Albert eerlijk. "Ik ben op
mijn waarde geklopt door twee mannen die sterker waren."
 Omdat het
nieuwjaar was begon de elitewedstrijd al om 14.30u. Ondanks de
zware regenval was de publieke belangstelling alweer niet min.
Iedereen was dan ook tevreden wanneer de hemelssluizen bij het
aanvatten van de wedstrijd even dichtgingen.
Het was Bart Wellens die het beste uit de startblokken schoot.
De witte van Vorselaar legde er meteen de pees op en trok de
groep voor de eerste keer op het ondergelopen parcours. De
nieuwe uitrusting die enkele renners mochten showen waren al
meteen onherkenbaar geworden. Wellens reed snel en zorgde voor
een eerste selectie. Hij rukte Sven Nys, Richard Groenendaal,
Sven Vanthourenhout, Mario De Clercq, Tom Vannoppen en Ben
Berden los van de rest. Jezek, Vervecken en Van Santvliet
waren de eerste achtervolgers.
Wanneer Sven Nys bij het ingaan van de tweede ronde de kop
overnam gebeurde al een tweede selectie. Wellens en Vannoppen
moesten eraf, zodat er vijf koplopers waren: Sven Nys, Richard
Groenendaal, een uitermate sterke Sven Vanthourenhout, Mario
De Clercq en Ben Berden. Allen gaven ze het beste van
zichzelf, zodat op het zware parcours toch nog een aardig
tempo werd gereden. Wanneer Richard Groenendaal halfweg de
tweede ronde aan de kop kwam, steeg het tempo prompt de lucht
in. De Nederlander deed de Belgen even op hun adem trappen en
bleek in de aanvangsfase de sterkste te zijn. Hij nam zelfs
enkele  meters
voorsprong, maar kreeg van De Clercq geen vrijgeleide.
Een ronde later klonk er slecht nieuws door de speakers: Erwin
Vervecken was uit de wedstrijd gestapt. Een sportieve maar
vooral mentale opdoffer voor Vervecken, die na Diegem dacht op
de goede weg te zijn. Groenendaal liet dat echter niet aan
zijn hart komen en ontbond een ronde later alweer zijn
duiveltjes. Deze keer was het Sven Nys die met een zware
inspanning de rest weer tot in de punt van de wedstrijd
bracht. De Nederlander bleek echter onvermoeibaar en plaatste
alweer een snedige versnelling. Deze betekende echter de
doodsteek voor Sven Vanthourenhout en Mario De Clercq. Enkel
Sven Nys en de verrassend sterke Ben Berden volgden in de
wielen van de man uit St-Michielsgestel.
Het bleef een zware strijd. Ben Berden viel letterlijk weg uit
de kop van de koers, waarop Sven Nys zijn ploegmaat
Groenendaal in de steek liet. Die probeerde te volgen, maar
tevergeefs. Toch was Nys niet meteen buiten schot, want in de
achtergrond had wereldkampioen De Clercq zijn tweede adem
beet. Hij remonteerde Ben Berden alsook Richard Groenendaal.
Bij het ingaan van de allerlaatste ronde, leek hij de enige
die Sven Nys nog kon bedreigen voor de winst. Richard
Groenendaal kende een plotse terugval en zag ook Ben Berden nog
passeren.
Sven Nys kende echter geen terugval en beukte zich door de
plassen en de modder. Bij bolde bijna helemaal onherkenbaar en
moegestreden over de streep. Hij had zijn supporters
 laten zien dat
hij ook op karakter kon winnen. Wereldkampioen De Clercq bolde
op 15 seconden als tweede over de streep. Ben Berden werd
derde, Richard Groenendaal vierde. Sven Vanthourenhout leek
dan de volgende te gaan worden, maar kende in de laatste ronde
nog een bandbreuk. Hij moest de laatste rechte lijn al lopend
afleggen en zag zo in extremis Vaclav Jezek hem voorbij gaan.
Een tegenvallende Bart Wellens werd even later pas zevende, na
een anonieme wedstrijd.
Sven Nys won met Essen, Loenhout en Baal
drie manches van de Gazet Van Antwerpen Trofee Veldrijden op
rij. Hij verstevigde zijn leiderspositie tegenover Bart
Wellens en lijkt na de Superprestige, ook al bijna zekerheid
te hebben over de eindwinst in de GVA-trofee. Op 8 februari
volgt wel nog Krawattencross van Lille en op 23 februari de
Internationale Sluitingsprijs in Oostmalle.
Tekst: Gilles Simonet
Foto: Hans Deveuster
Reacties
Sven Nys mocht dan wel voor eigen publiek
gereden hebben en op zijn geliefkoosde parcours, toch kreeg
hij de overwinning niet in de schoot geworpen. “Hiermee
heb ik bewezen dat ik ook bijzonder diep kan gaan, als de
voorsprong slechts tien seconden bedraagt”, aldus
de winnaar. “Daar ben ik voor over
mijn toeren moeten gaan. Dat zal ik donderdag in Sint-Niklaas
niet doen. Daarna resten me nog twee dagen om te recupereren
voor de Wereldbekerwedstrijd in Liévin. Een beetje uitblazen
na deze zware wedstrijd zal deugd doen. Want het was zwaar.
Groenendaal maakte het me in de eerste wedstrijdhelft lastig.
Daarin was hij duidelijk de betere. Maar daarna heb ik zijn
rol overgenomen en verdiend gewonnen. Met deze winst doe ik in
enkele dagen tijd een tweede goede zaak. Vorige zondag zette
ik in Diegem de Superprestige naar mijn hand, nu
waarschijnlijk ook de Gazet van
Antwerpen Trofee Veldrijden." Vooraf
vertelde Nys ook dat hij er helemaal geen problemen mee heeft
met het nummer 13 van start te gaan. Net als op het WK in
Munchen waar hij won, reed hij in Baal ook met het nummer 13
op de rug. De organisatie die Nys wil zien winnen, weet dus
wat hem of haar te doen staat.
 Mario De
Clercq wist zijn zege reeks van Diegem en Veldegem niet verder
te zetten. De wereldkampioen zocht niet echt naar een excuus.
Net zoals de verliezers van de afgelopen dagen was hij groot
in zijn nederlaag. "Sven won
verdiend, want voor mij was het net te zwaar vandaag",
verklaarde de man uit Wortegem-Petegem.
"Ik had de hele tijd last van
rugpijn. Daarom heb ik zoveel moeten lopen
vandaag. Daarom ook ga ik
donderdag allicht niet naar de
wedstrijd in Sint-Niklaas. Tenzij een goede nachtrust me deugd
doet."
Ben Berden en Arne
Daelmans kregen de eer als eersten de nieuwe uitrusting van
Vlaanderen T-Interim te showen. Berden streed de hele
wedstrijd in de voorste gelederen en werd derde. "Ik
denk dat ik vandaag Nys en de rest waard was",
aldus de man uit Neeroeteren.
"Maar ik had iets te weinig druk
in de banden gestoken en maakte daarom enkele slippers.
Ik verloor
telkens voeling met Nys en die kon ik niet blijven
goedmaken." verklaarde Berden zijn
'slechts' derde stek.
Tekst: Gilles
Simonet
Foto's: Hans Deveuster
Deelnemers
1.  Mario De
Clercq
2. Bart Wellens
3. Erwin Vervecken
4. Tom Vannoppen
5. Peter Van Santvliet
6. Ben Berden
7. Sven Vanthourenhout
8. Arne Daelmans
9. /
10. Wim Jacobs
11. Kevin Pauwels
12. Kris Wouters
13. Sven Nys
14. Richard Groenendaal
15. Gerben De Knegt
16. Wim De Vos
17. Maarten Nijland
18. /
19. Petr Dlask
20. /
21. Vaclav Jezek
22. Radomir Simunek Jr.
23. Robert Glajza
24. Vaclav Metlicka
25. Pavel Medved
26. Marian Hecl
27. Roger Hammond
28. Jonathan Page
29. Tim Van Nuffel
30. Geert Van Daele
31. Patrick Schurmans
32. Eddy Van Bouwel
33. David Laenen
34. Jan Van Doninck
35. Nico Hendrickx
36. Bart Aernouts
37. Sten Raeymakers
38. Geert Wellens
39. /
40. Tom De Kort
41. Tom Pynaert
42. Kevin Bossaerts
43. /
44. Bryan James
45. Martin Eadon
46. Steven Roach
47. Cyrille Bonnand
48. Shynia Ikemoto
49. Keiichi Tsujiura
50. Lorenzo Van Damme
51. Jan Gerrit Klok
Foto's
De winnaar van de GP Sven Nys, Sven
Nys himself, tussen wereldkampioen Mario De Clercq en Ben
Berden in het nieuwe Vlaanderen T-Interim shirt.
Meer foto's.
| 
