Het wereldkampioenschap voor beloften moest één van spannendere wedstrijden worden van het weekendje Sankt Wendel. Hoewel er toch een topfavoriet was onder de naam van Lars Boom, waren er toch een hele reeks andere kanshebbers op de titel. Wie achtte Simon Zahner, Kevin Pauwels, Niels Albert, Zdenek Stybar, Radomir Simunek en Steve Chainel totaal kansloos?

Van de 56 deelnemers uit zestien verschillende landen kwam de Tsjech Stybar het beste weg. Hij trok Steve Chainel en uittredend wereldkampioen Kevin Pauwels mee in zijn zog. Topfavoriet Lars Boom kwam door op een zevende plaats. Steve Chainel toonde zich gretig en trok door op de moeilijke stroken. Simon Zahner pakte daarna de kop en zorgde voor een eerste selectie.

Er vormde zich een kopgroep van tien renners: Zahner, Pauwels, Chainel, Stybar, Simunek, Flückiger, Zampedri, Albert, Struch en Van den Bosch. Zahner en Chainel namen het meeste initiatief. Ook de Tsjechen Simunek en Stybar deden hun deel van het kopwerk. De Belgen Albert, Pauwels en Van den Bosch keken de kat uit de boom of waren tevreden dat ze konden volgen.

Vooraan misten we dus wel topfavoriet Lars Boom. Na een mindere eerste ronde volgde hij op zo'n 100 meter van de leiders. Samen met de Pool Mariusz Gil kwam hij wel wat dichterbij. Net wanneer de sterke Nederlander de aansluiting leek te krijgen, trok de Zwitser Zahner nog eens op. Chainel en Van den Bosch moesten er onherroepelijk af en kwamen terecht bij Gil en Boom.

Halverwege de wedstrijd nam het Tsjechische duo Zdenek Stybar-Radomir Simunek het heft in handen. Zij trokken samen ten aanval. Een ander duo, Zahner-Flückiger uit Zwitserland, probeerden aan te klampen. De rest was gezien, de Belgen incluis. Pauwels zakte door het ijs, terwijl Albert te ver zat om te reageren.

De Tsjechen speelden het spelletje slim. Stybar sloeg een gaatje en Simunek deed alsof zijn neus bloedde. De huidige Tsjechische kampioen was gaan vliegen. Het was aan Simon Zahner om te reageren. De geblokte Europese kampioen verloor de man tegen man strijd tegen Stybar.

Terwijl de ene Tsjech ondertussen al zo'n twintig seconden voorsprong had, reed de andere Tsjech in de achtergrond weg van zijn metgezel. Met andere woorden liet Radomir Simunek Zahner achter om de Tsjechische dubbelslag compleet te maken. Zahner viel wat terug en werd opgeraapt door zijn landgenoot Lukas Flückiger en later ook door Niels Albert. De eerstejaars belofte vond zijn tweede adem en was plots weer in de running voor een medaille.

Kevin Pauwels, nochtans goed gestart, zakte ondertussen verder weg. Hij reed op meer dan een minuut achterstand op de zevende plaats. Ook Niels Albert schoot uiteindelijk nog tekort. In de slotfase werd hij gelost door Flückiger en Zahner. Net voor het oprijden van de tartanpiste leek de Brabander nog te kunnen terugkomen, maar de sprint was toen al ingezet.

Zdenek Stybar mag zich voortaan wereldkampioen bij de -23-jarigen noemen. Hij won met zo'n tien seconden voorsprong op een al even gelukkige Radomir Simunek. Nog even later snelde Simon Zahner naar de laatste podiumplaats. Zijn landgenoot Flückiger werd vierde. Niels Albert eindigde uiteindelijk nog als vijfde. Op net geen minuut kwam uittredend wereldkampioen Kevin Pauwels als zesde over de meet. Topfavoriet Lars Boom loste de verwachtingen niet in en werd slechts negende.

Tekst: Gilles Simonet
Foto’s: Hans Deveuster

Reacties

Zdenek Stybar werd beging dit jaar al kampioen van zijn land, zowel bij de elite als bij de beloften. Blijkbaar heeft hij zijn goede vorm weten te behouden. "Ik wou van in het begin in de kopgroep zitten. Dat lukte goed. Dan besloot ik stelselmatig het tempo op te drijven om uiteindelijk weg te geraken. Ook dat lukte wonderwel. Ik kwam dan alleen vooraan zonder echt een bepaalde tactiek voor ogen te hebben. Wij, Tsjechen, hadden wel een groot voordeel. Het parcours was helemaal vergelijkbaar met de parcours die wij bij ons kennen: de sneeuw, het ijs, de koude en vooral die ijle lucht. Ik kan er best wel in komen dat je u daar aan moet aanpassen, als je dat niet gewend bent." Stybar behaalde al heel wat medailles op wereldkampioenschappen en wordt volgend seizoen meer dan waarschijnlijk prof. "Het staat voor 99% vast dat ik voor Fidea ga rijden." zei de nieuwe wereldkampioen. Hans Van Kasteren gniffelde maar kon niets bevestigen.

Radomir Simunek maakte het Tsjechische feest compleet door knap naar de tweede plaats te fietsen. "Ik weet met mijn geluk geen blijf. Ik kan dan ook niet echt veel zeggen. Het moet allemaal nog tot me doordringen."

Simon Zahner maakte de eerste wedstrijdhelft hard. "Ik ben er hard tegenaan gegaan. Alleen zo kon ik het verschil maken. De Tsjechen vormden echter een sterk blok. Daar konden Lukas Flückiger en ik niet tegenop." De Zwitsers presteerden sterk in blok, zonder echte interne strijd. "Inderdaad, we gunnen het elkaar. Lukas was sterk vandaag, maar had in het slot af te rekenen met een lekke band. Jammer, maar gelukkig kon ik die bronzen plak nog binnenhalen."

Uittredend wereldkampioen Kevin Pauwels startte sterk maar zakte terug tot de zesde plaats. "In begin ging alles vlot. Maar ik was vandaag eigenlijk niet goed genoeg om de Tsjechen een hele wedstrijd te kunnen volgen. Ik zakte dan weg, maar al bij al ben ik best tevreden. Ik ben niet zo ontgoocheld omdat ik volgend seizoen in Zeddam nog een keer de kans heb om wereldkampioen te worden in deze categorie. En ik heb er al ééntje, vergeet dat niet." Pauwels moest lossen wanneer Simunek en Stybar er samen van door gingen. "Ik durfde wel mee gaan, maar kon hun versnelling niet beantwoorden. Ze waren dit jaar gewoon de beteren."

Tom Van den Bosch reed erg goed in het begin van de wedstrijd, maar viel dan terug. "Toen ik bij de tien leiders zat krijg ik af te rekenen met een lekke band. Dat is brute pech natuurlijk. Net vandaag. Ik was nochtans echt goed. Ik was klaar voor een toptien plaats af te dwingen. Dan is het wel even op je tanden bijten wanneer je in een haverklap alles verliest. Al bij al ben ik wel tevreden. Er zat een goede prestatie in, terwijl dit helemaal niet mijn parcours was."

Geert Wellens werd 23ste en stond stom van de enorme snelheid. "Ik rij heel het seizoen tegen die mannen en toch rijden die op een wereldkampioenschap zoals ik het nog nooit zag. Ik versta echt niet hoe het op een WK plots zo snel gaat. Daar kan ik niet bij. Ikzelf had nochtans een goed gevoel. Maar ja, het ging gewoon te snel. Dan ik niet meer doen dan mijn best. En dat heb ik dan ook gedaan."

Tekst: Gilles Simonet en Geoffrey Ketels
Foto's: Hans Deveuster

Deelnemers

1. Kevin Pauwels; 2. Niels Albert; 3. Rob Peeters; 5. Jan Soetens; 6.Tom Van Den Bosch; 8. Geert Wellens; 9. Martin Bina; 10. Frantisek Kloucek; 11. Radomir Simunek Jr; 12. Zdenek Stybar; 13. Julien Belgy; 14. Steve Chanel; 15. Anthony Colas; 17. Romain Villa; 18. Luca Damiani; 20. Flavio Alex Longhi; 21. Marco Aurelio Fontana; 23. Rafael Visinelli; 24. Derik Zampedri; 25. Yves Corminboeuf; 26. Lukas Flückiger; 27. Pirmin Lang; 28. Simon Zahner; 29. Lars Boom; 30. Bart Dirkx; 31. Sebastian Langeveld; 32. Thijs Van Amerongen; 33. Eddy van IJzendoorn; 34. Asier Corchero Moriano; 35. Ismael Estaban Aguando; 36. Alex Izquierdo Acon; 39. Nestor Rodriguez Santaclara; 40. Finn Heitmann; 43. Karl Schoknecht; 44. Thorsten Struch; 45. Jochen Uhrig; 46. Paul Voss; 47. Jesse Anthony; 48. John Hanson; 49. Jeremy Powers; 50. Troy Wells; 51. Matthew White; 52. Mariusz Gil; 53. Krysztof Kuzniak; 54. Michal Werstak; 55. Kohei Yamamoto; 56. Martin Hämmerle; 57. Simon Richardson; 58. Laurant Didier; 59. Jempy Drucker; 60. Brighton Kasecha; 61. Gordon Martin; 62. Abel Muchenje; 63. Tshabalala Nqobizitha; 64. Jackson Vijarona; 65. Anton Kaniuk

Foto's

Het WK-podium bij de beloften met wereldkampioen Zdenek Stybar tussen Radomir Simunek (2) en Simon Zahner (3).
Meer foto's