Dat het komend weekend het Belgisch Kampioenschap veldrijden wordt verreden in Wachtebeke, is al lang geen nieuws meer. Iedereen telt de dagen af: de renners, de fans en de organisatie. Organisator Frans Van Gaeveren is ambitieus. "Wij willen zondag 20 000 bezoekers. Dat zou al een goede test zijn om eventueel het WK naar hier te halen."

De organisatie van het Belgisch kampioenschap 2005 ligt in handen van de Provincie Oost-Vlaanderen. Frans Van Gaeveren is de gedeputeerde voor de proviciale domeinen en nam graag de leiding van de organisatie op zich. “Waarom Wachtebeke de voorkeur kreeg op Het Leen in Eeklo en De Gavers in Geraardsbergen? Omdat domein Puyenbroeck het meest grote van de drie is, dat we bovendien met sport en cultuur al enkele jaren aan het promoten zijn teneinde de mensen de weg naar het domein te leren kennen. Dit domein is vijfhonderd hectare groot en bezit drie sites. Een sportsite met een vijftig meter zwembad, waarin zelfs Wereldbekerorganisaties mogelijk zijn, met binnenkort twee voetbalvelden met kunstgras en met in de verre toekomst ook een groot tenniscomplex. Een speelsite met speeltuin en golfterrein, dat in 2006 negen holes zal tellen. Daarnaast is er de evenementensite op het eiland in de Klaverbladvijver, waarop het parcours voor de BK uitgetekend is. Een BK, dat naast een menwedstrijd rond Pinksteren, een muziekhappening voor de jeugd eind juni en een country- en westernweekend bedoeld is om de mensen naar het domein te lokken. We hebben de lat hoog gelegd. We hopen met twintigduizend kijkers een sollicitatie voor een wereldkampioenschap te kunnen indienen.”

Voor alles goed te laten verlopen heeft organisatie zelfs een mobiliteitsplan op poten gezet. “We hebben rond het domein twee grote parkings, goed voor vijf- tot zesduizend wagens”, aldus bestendig afgevaardigde Frans Van Gaeveren. “Die zijn in eerste instantie bedoeld voor renners, pers, BWB en genodigden. Het publiek willen we opvangen op twee grote randparkings: Sidmar in Zelzate en Carrefour in Oostakker. Daar staan pendelbussen klaar om de toeschouwers naar het domein te brengen. Na afloop van het evenement zullen 24 autocars klaarstaan om iedereen snel naar zijn wagen te brengen.”

De provincie Oost-Vlaanderen heeft ook aandacht voor de slachtoffers van de zeebeving in Zuid-Oost-Azië. “Er komt zondag een speciale actie naar een idee van gouverneur André Denys”, zegt Frans Van Gaeveren. “Die actie kreeg de naam Cyclo Tiercé Tsunami mee. Het personeel van de provincie zal de toeschouwers kaarten van een en van vijf euro aanbieden, waarop de mensen hun pronostiek voor de elitewedstrijd kunnen invullen. De mensen moeten proberen om de winnaar, de tweede en de twaalfde, verwijzend naar de actie Tsunami 1212, juist te voorspellen en om de schiftingsvraag juist te beantwoorden.”

Het parcours van het BK Wachtebeke kreeg de laatste weken heel wat kritiek. Er werd gevreesd dat het eerder een veldloopwedstrijd zou worden dan een veldritkampioenschap. Van Gaeveren vond de kritiek niet alleen onterecht, hij vond het ook heel onaangenaam. “Dit getuigt van weinig respect voor het werk dat gedurende twee jaar geleverd is om er iets mooi van te maken”, zegt hij. “Er werden bruggen gebouwd, de aankomstzone werd verbreed tot zes meter, er werden trappen aangelegd en nog andere zaken meer. Het is flauw om dan iemand, die zelf niet meer op de fiets zit, te horen zeggen dat het een ploeterpartij wordt. We zijn er ons van bewust dat het een zware cross wordt, maar mag en moet dat niet voor een BK? De sterkste moet toch kunnen winnen…”

Rudy De Bie verkende de omloop zelf met de fiets. “Zoals het er vandaag woensdag bijligt, is er niks aan de hand. Na de startstrook volgen driehonderd meter zwaar labeur op het slechtste stuk van het parcours. Daarna krijg je de trappen en vervolgens enkele lussen, maar ook lange rechte stroken. Akkoord, af en toe zal er moeten gelopen worden, maar dat hoort nu eenmaal bij veldrijden. Veel zal afhangen van het weer tijdens het weekend. Als het zaterdag en zondag tijdens de wedstrijden water giet, kan er nog veel veranderen. Maar als het te extreem wordt, schrappen we enkele stroken van het parcours. Geen probleem, want er zijn uitwijkmogelijkheden zat. Of dit parcours met een BK-circuit uit het verleden te vergelijken valt? Moeilijk te zeggen. Zelfs de Blaarmeersen van Gent was anders. Daar was de ondergrond klei. Hier is het meer zand. Ach, we zien wel tijdens het weekend en we maken er iets van. Mijn eerste kennismaking is in elk geval beter meegevallen dan ik gevreesd had.”

Van de profs kwamen alleen Sven Vanthourenhout en de Fidea-ploeg, op uitzondering van de zieke Erwin Vervecken, eens trainen op de omloop van Wachtebeke. De rest denkt genoeg te hebben aan de parcoursverkenning op de dag zelf.

Tekst: Gilles Simonet
Foto's: Hans Deveuster